一、本土绝迹 沦落天涯

那是1865年(清同治四年)秋季的一天，法国博物学家兼传教士爱尔温·大卫在北京南郊进行动植物考察，经过南苑皇家猎苑，发现了一群麋鹿。他以20两白银买通了守苑的军士，得到一对鹿骨鹿皮。
　　一年后，经过动物学家的鉴定，大卫发现新物种的消息便轰动了西方各国。按照动物学界的惯例，应以“发现者” 的名字命名这种鹿，从此麋鹿这种中国自古就声名卓著的动物便被称为了大卫神甫鹿， 至今其英文还是Pere David's Deer。
　　1900年秋，八国联军趁清朝政府腐败、防务空虚一举攻入北京，北烧圆明园，南掠皇家猎苑。中国本土最后一批麋鹿终于被押上战船，开始了长达百年风雨飘摇的流浪生涯。中国大地上，再也见不到一头麋鹿的踪影。

二、水土不服 绝处逢生

那些流落于异国他乡、被欧洲一些动物园圈养的麋鹿，由于生态环境的恶化(圈舍取代了湿地)，种群规模逐渐缩小而纷纷死去，越养越少。这时出现了一位使麋鹿绝处逢生的人：英国十一世贝福特公爵，他喜欢动物，尤其是鹿科动物。
　　1898年起，他出重金从各处收集来的18头麋鹿都被放养在英国伦敦以北的乌邦寺庄园内。
　　1914年，一战爆发时，乌邦寺里的麋鹿已达88头，二战时已达255头。二战以前，乌邦寺的主人始终以“保有世界唯一麋鹿群”为荣而一头也不肯出让，但二战德军战火染指英伦，当时子承父业的小贝福特终于改变了主意，提出：“把所有的鸡蛋放在一个篮子里是危险的。”他惟恐这惟一的一群麋鹿再次毁于战火而遭后人的唾骂，便将乌邦寺内的麋鹿向国内外各大动物园转让了许多。
　　到1983年底，全世界的麋鹿已达1320头，均为当初18头麋鹿的后代。遍及亚、欧、非、美、澳各洲，但惟独没有回到它们世代生息的故里：中国。

三、祖国富强 麋鹿回家

中国是麋鹿的老家，随着祖国的强大、稳定，许多中国动物学家呼吁：让海外游子麋鹿还家。其实，这也是乌邦寺主人的心愿。
　　1985年8月24日，22头麋鹿乘专机从英国乌邦寺回到故土北京，当晚运至南海子麋鹿苑，终于实现麋鹿百年回归的夙愿。
　　作为麋鹿故乡的中国人，我们当记住爱尔温·大卫的名字，记住十一世、十二世贝福特公爵，记住他们保护麋鹿、挽救麋鹿的历史功绩。同时也不能忘记，100年前中国麋鹿在本土绝迹的那段刻骨铭心的耻辱的历史。